Hoffmanns Text gilt als eine der ersten phantastischen Erzählungen in der deutschen Literatur: Er enthält bereits alle Elemente der grenzüberschreitenden Ebenen zwischen Alltagswirklichkeit und skurriler Traumwelt.
Berühmt wurde der Stoff erst viel später, als der Franzose Alexandre Dumas eine Ballett- Version zur Musik von Tschaikowsky schrieb (Uraufführung in St. Petersburg 1892).

Das Kunstmärchen von E. T. A. Hoffmann aus dem Jahr 1816 feiert in diesem Jahr 200jähriges Jubiläum. Die Geschichte von der kleinen Marie und ihrem Weihnachtsgeschenk, dem Nussknacker, ist wieder und wieder erzählt und bebildert worden. Zu mitternächtlicher Stunde, als alle anderen Familiemitglieder schon zu Bett sind, erlebt Marie, halb wachend, halb träumend, die Schlacht des Nussknackers gegen das Heer der Mäuse. Als sie vor Angst ohnmächtig wird, nimmt der im Traum lebendige Nussknacker–Prinz sie mit auf eine Reise ins Land der Süßigkeiten.